二人の少女が森の中で会話をしている。
一人は金髪ロングでセーラー服を着た少女、
もう一人はピンクがかった髪に黒と白のドレスをまとっていた。
二人は地図を見ながら次の行き先について話しているようだ。
「で、これからこの商店街に向かおうと思うの。
きっと、私の仲間も自分の世界に近い場所に行くと思うから。
サーディも当然来るでしょ？」
「ええ、そうするわ」
金髪の少女がにこやかに話す。
それに対しサーディと呼ばれた少女も微笑んでこたえた。
ゲームが開始したのが２時間程前、
そして、二人が出会ったのはつい30分程前だった。
その割に、二人はずいぶんと打ち解けているように見える。
「いやー、でもサーディがシノブの変身道具を持っていて本当によかったよ」
「(よかったね、カザネ)」
「だよねー」
「？」
「ああ、何でもないよ。ちょっとアリアちゃんと話してただけだから」
彼女、神谷カザネは変身ヒロインで、彼女の中には宇宙人がいる。
その宇宙人、ショット=アリアは彼女の友人だ。
アリアのおかげで、カザネはこの「突然のゲーム」の中でもすぐに平静に戻ることができた。
カザネとサーディが打ち解けた理由は簡単だ、
きっかけはサーディが持っていたフィンガーグローブ。
それはカザネの友人で、同じく変身ヒロインであるシノブの変身道具だった。
カザネとサーディが出会ったとき、ショット=アリアがそのことに気づき、
その後しばらく自己紹介や交渉を行った結果、、
・二人の間に友好関係を気づき、キング打倒を目指すこと
・サーディが持っている変身道具(グローブ)をそれを扱える友人と合流したら渡すこと
を約束したのだ。
その際に、
「自分が変身ヒロインであること」「アリアという友達が自分の中にいること」
「友人(シノブ)も変身ヒロインであり、変身にはそのグローブが必要なこと」など、
カザネは自分のことについて誠実に話している。
きっと現実世界ではとても信じてもらえないような話だろう。
だが、さすが魔法のある世界の住人。サーディは素直にそれを受け入れていた。
「よーし、じゃあ商店街に向かって出発進行！！」
「うん、そうだね。出発しようか」
「(カザネ、あまり大声をださないで、
敵が近くに潜んでいるかもしれないわ)」
「はいはい、わかりました。もー、アリアちゃんは心配性なんだから」
先頭をきってカザネは歩き出す。
手には支給品の武器を構え、とっさの準備も万全だ。
サーディも両手に二本の刀を構え、それに続く。
…
カザネは歩きながらふと思う。
”そういえば、どうしてサーディは支給品を二つ持っているんだろう”と、
刀が二本で一セットだったとしても、
サーディはシノブの変身グローブと合わせて二つの支給品を持っていることになる。
カザネはサーディへ振り返りながら尋ねる。
「そういえば、何でサーディは支給品を二つ…」
「(カザネ!危ない！！)」
不意の出来事だった。
カザネが振り向いた先に見たものは、
自分に斬りかかるサーディの姿だった。
「くうっ！」
カザネはとっさに後ろに飛び跳ねる。
しかし寸での所で間に合わず、肩から胸にかけて傷を負った。
傷口からセーラー服が赤く滲んでいく。
もし避けていなかったら肩口から真っ二つにされていただろう。
「痛っ！！」
カザネはバランスを崩して尻餅をつく。
其処へさらにサーディの容赦ない突きが迫る。
「くっ！！」
カザネは体を転がしてその突きを避ける。
そして何とか間合いをとった。
息を切らしつつカザネは問う。
「…どういうこと」
気が動転しているカザネを横目に、サーディがうそぶく。
「ふーん、今のを避けるんだ。思ったよりやるわね」
「どういうことよっ！！」
激昂するカザネの姿をみながらサーディは続ける。
「まず一つ目の質問に答えるわ。
私が支給品を二つ持っているのは、…既に一人殺しているから」
「！！！」
「そして何故あなたを襲ったかは、
……ただ、あなたの苦痛にゆがむ顔が見たかったからよ」
サーディが微笑む、だがその笑顔は先ほど見せたものとはまるで違う、邪悪な笑みだった。
「そんな…、何で…、さっき約束したじゃない」
「そう、…それで？話は終わりかしら」
サーディが再び剣を構える。
「(カザネ、しっかりして！この子は今カザネを殺そうとしたのよ！)」
カザネは未だに事態を理解しきれない、しかしこのままではまずい！！
「くっ、変身っ！！」
バッ！
カザネは条件反射的に変身を行おうとした。
しかし、いつもなら溢れ出てくるはずの光が出てこない。
「…残念でした、あなた自分で言ってたわよね。“変身道具が無ければ変身できない”って」
カザネは苦い顔をする、今の自分は奥の手が封じられているのだ。
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