鈴音は八蜘蛛を背負って、地図に『昏い街』と書かれた街を目指して歩いていた。
しかし、幼い少女とはいえ、人一人とそれなりの重量のデイパックを２つも背負って
いるせいで、どうしても足取りは遅くなってしまう。
途中、何度か休憩を挟んだこともあって、街に着くまでに思ったよりも時間がかかってしまった。
ようやく街の門を潜った鈴音はすぐ正面に宿屋を見つけたので、その宿屋に入って背中の少女を
休ませることにした。
「よいしょ……っと……。」
少女をベッドに寝かせて、人心地ついた鈴音は椅子に座って息を吐く。
ぼんやりと窓を眺めながら、この殺し合いについて考える。
「……どうすればいいのかなぁ……。
殺し合いなんてしたくないし……でも、ここから逃げだすのも無理そうだし……。」
先の見えない状況のせいで徐々に考えが暗くなり始め、慌てて頭を振る。
暗くなっても仕方がない。とにかく今はこの少女の意識が戻るまで休むことにしよう。
「もしかしたら、休めば良い考えも浮かんでくるかもしれないしね。」
鈴音は自分の考えにうんうんと頷く。
実際は現実逃避に近い考えだったのだが、この状況においてはあながち間違いとはいえないだろう。
ごく普通の１８歳の少女に、この恐るべき殺し合いを打破するための考えなど簡単に
浮かぶわけはないし、疲労した頭では余計にろくな考えも出てこないだろう。
それよりは疲れた身体を休めるほうが有益というものだ。
そこまで深くは考えていたわけではなかったが、ともあれしばらくは休むことにした鈴音は
窓をぼーっと眺めながら思う。
（それにしても変な街だなぁ…武器屋とかあるし、まるでゲームみたい…。）
そこまで考えたところで、鈴音は自分が空腹であることに気付いた。
「そういえば、ここに連れて来られてから何も食べてなかったっけ…。」
支給された時計を見ると、ゲーム開始からそれなりに時間が経っていた。
朝食を取っていなかったことを考えれば、空腹を意識するのも仕方の無い時間だろう。
「今のうちにゴハン食べておこっと。」
空腹だと気が滅入るし、あんなことがあった後なのだ。食事でもして気分転換しよう。
そう考え、鈴音はデイパックからパンを取り出して頬張り始める。
「…なんか、味気無いなぁ…。」
水を一口飲み、胃の中にパンを流し込みながら鈴音は呟く。
不味いわけではない。しかし、ひどく味気の無い食事に現代っ子である鈴音は不満だった。
ふと、ベッドで寝ている少女のデイパックにチョコレートがあったのを思い出す。
だが、ぶんぶんと頭を振ってその考えを振り払う。
さすがに、気絶している子供のお菓子をとるのはいかがなものか。
とはいえ、殺人鬼との遭遇、そしてここまで少女を運んできた鈴音は肉体的にも
精神的にも疲労している。
そんな鈴音には、少女のデイパックに入ったチョコレートはとても魅力的である。
ぱさぱさしたパンを水で流しこむ作業のような食事も、チョコレートがあるだけで
かなり違うことだろう。
「…っていうか、この子を助けたのは私なんだから、ちょっとくらいは…。」
そして、鈴音はとうとう誘惑に負けて、子供のお菓子を奪うという暴挙に出ようと…。
ギシッ……ギシッ……。
「っ……！？」
しかし、階段が軋む音が聞こえてきたことで鈴音の身体は凍りつく。
（誰かが上がってきた……！？ど……どうしよう……！？）
ここにいるということは、殺し合いの参加者であることは間違いないだろう。
重要なのは、相手が殺し合いをするつもりなのか、そうでないのかということだ。
殺し合いに乗っていなければ問題は無い。
信頼できそうな人なら一緒に行動したいし、そのほうが鈴音もこの少女も安全である。
しかし、階段を上がってくる人物が殺し合いに乗っているならば…。
「……この子を連れて逃げるのは無理だし……置いていくわけにも行かないよね……。」
鈴音は支給された銃……南部を構えて、侵入者の元へと向かっていった。
|